8 GroundTracks

La proyección de la órbita de un satélite sobre la superficie de la Tierra se llama ground track. En un instante dado, podemos imaginar una línea radial trazada desde el centro de la Tierra hacia el satélite. El punto donde esta línea intersecta la superficie esférica terrestre corresponde a un punto de la traza en tierra. Localizamos este punto dando su latitud y longitud relativas a la Tierra. Localizamos este punto mediante su latitud y longitud respecto a la Tierra. A medida que el satélite se desplaza alrededor del planeta, el recorrido de estos puntos forma su traza en tierra (ground track).

Debido a que el satélite alcanza una latitud máxima y mínima ("amplitud") durante cada órbita, mientras pasa sobre el ecuador dos veces, en una proyección de Mercator, la traza en el suelo de un satélite en órbita baja a menudo se asemeja a una curva sinusoidal. Si la Tierra no rotara, la traza sería simplemente una única sinusoide repetida continuamente mientras el satélite orbita el planeta. Sin embargo, la Tierra gira hacia el este bajo la órbita del satélite a 15,04 grados por hora, por lo que la traza en el suelo avanza hacia el oeste a esa velocidad.

Documentación Matlab: Satellite Mission Analysis